Voila bientôt une semaine que je suis arrivé sur le territoire américain, sans aucun problème particulier. Ce fut une semaine que j'ai pu consacrer à la découverte du lieu où je vais habiter durant les 7 prochains mois, la ville de Mill Valley, ainsi que du lieu où je vais travailler durant les 7 prochains mois, la ville de San Francisco.

En quelques mots, qu'est ce qui caractérise SF ? Une construction "à l'américaine" un "quadrillage" de rues très très longues et toujours droites, souvent très larges et régulièrement en sens unique. Un relief très variable, avec certaines côtes très pentues qui donnent l'impression de se trouver dans un grand huit quand on les parcours en bus - bus qui fonctionnent majoritairement grâce à l'électricité. Des gens de toutes les couleurs et origines, que ce soit dans la rue ou à la télé - c'est vraiment frappant, car même si en France on a l'habitude de voir des personnes d'origines très variées, déjà on ne les vois pas à la télé - du moins pas tellement en temps que journaliste/ présentateur -, et, même dans la rue, il y a vraiment des quartiers où on se croirait dans un autre pays - je pense notamment à Chinatown, mais ce n'est pas le seul exemple. Aussi, je dirais un train de vie XXL, que ce soit concernant les personnes elle-mêmes (en accord avec la rumeur, beaucoup d'américains sont en surpoids), concernant les objets rencontrés (verres, "bouteilles" de lait, jus - qui sont plus des bidons que des bouteilles-, voitures,...), concernant la nourriture (toujours plus de ci, plus de ça... Regarder les pubs (c'est à dire regarder la télé, voir point suivant) juste après avoir mangé est simplement écœurant. Concernant les pubs à la télé, donc, il y en a simplement trop. Une simple série télévisée de 30 minutes est coupée au moins deux fois (toutes les dix minutes, quoi), les news (généralement en continue sur certaines chaines) sont interrompues tous les deux sujets - si ce n'est pas tous les sujets dans certains cas. Bref, une vraie horreur, d'autant plus que les pubs sont généralement nulles au possible - du style de celle que l'on voit sur le câble en France -, et que les chaînes passent les mêmes sans arrêt.

Concernant les personnes, ajoutons enfin que la culture américaine est naturellement très ouverte. J'ai été régulièrement étonné du rapport entre les gens. Que vous alliez ouvrir un compte à la banque, vous renseigner pour l'achat d'un téléphone ou commander une pizza (trois cas de figure auquel j'ai été confronté directement), on vous appelle par votre prénom, on vous demande comment ça va, etc... Ceci étant, je pense que tout ceci n'est que coutume et culture. Demander à un parfait inconnu comment il va n'est qu'un simple automatisme, tout comme la réponse de celui-ci, qui dira probablement toujours que ça va bien, sauf rare exception. Bref, je m'interesserais à ce petit côté qui m'intrigue pas mal, on verra ce que j'arrive à y comprendre d'ici quelques semaines/ mois. Toujours est il qu'il est étrange de se faire saluer dans la rue par de parfaits inconnus. Avant de conclure, voici l'exemple le plus frappant que j'ai rencontré, celui d'une femme cherchant à récolter des dons au bénéfices d'enfants défavorisés. Je marchais dans SF avec Lucia, qui appartient à la famille des gens chez qui je vis et m'a fait découvrir la ville. A un certain moment, une femme crie un "Hi, how are you??" en faisant de grands signes dans notre direction, comme si elle venait de voir sa meilleure amie. Je me retourne - personne. C'est au moment où Lucia lui indiquera notre absence d'interet pour ce qu'elle propose (faire des dons) que je comprend ce qu'il vient de se passer, encore étonné de ce dont je viens d'être témoin.


Après ce petit tour d'horizon de SF et, plus généralement, de la culture américaine, terminons avec une petite dizaine de photos - vous en trouverez plus via mon compte Facebook.



Petit aperçu de SF depuis le Golden Gate Bridge dans la fraicheur matinale, avec un superbe découpage des immeubles. On notera le Bay Bridge sur la gauche, ainsi que la pointe du Transamerica Pyramid, plus grand immeuble de la ville (260m).


Une simple photo de l'endroit où je vais travailler ces 7 prochains mois, situé dans le sud de la ville, dans un quartier beaucoup moins saturé par les buildings.


Une autre photo prise pas loin du quartier où je vais travailler. Le ciel ressemble presque à une peinture.


Un très joli point de vue sur le Golden Gate Bridge, avec la présence opportune d'un drapeau américain.


La fameuse porte de Chinatown - située à même pas 200m du consulat français.


Le fameux Cable Car San Franciscain, seul monument historique mobile au monde.


Retour sur le Transamerica Pyramid, vu depuis Chinatown.


Une de mes photos préférées, avec vue en plongée sur une rue depuis Chinatown, et le Bay Bridge dans le fond.


La météo très variable et le relief font de SF une ville très intéressante à photographier.


Alors qu'il a fait beau toute la journée - à l'exception du traditionnel brouillard matinal -, les gros nuages approchent ; en effet, la pluie avait rendez-vous avec San Francisco à 17h ce jour là.


Du haut de Pacific Height, on distingue Alcatraz entre deux maisons.


La vue du haut de Pacific Height est tout juste bluffante - des images qui rappelleront probablement Crazy Taxi aux plus vieux.


A Pacific Height et dans les alentours, on trouve de superbes maisons familiales, dont les prix atteignent facilement plusieurs millions de dollars.


La menace météorologique continue d'approcher, telle un tsunami près à tout ravager.

Ah, quelle galère ce Visa... C'est vraiment une expérience qui ne vaut pas la peine d'être vécue, complexe et chère, remplie de question connes - bon, ok, ça on le savait que, depuis le 11 septembre, il fallait faire son coming out aux autorités si on était un terroriste (ou alors on était un terroriste ET un menteur, pas cool).

Ceci étant, j'ai eu la chance de commencer mes démarches très tôt - dès la fin septembre alors que je partais 3 à 4 mois après. J'ai donc eu tout le temps de communiquer avec Adobe, l'entreprise où je travaillerais. Cela m'a permit de nouer des liens avec certaines personnes au gré des échanges, mais aussi de recevoir tranquillement tous les papiers officiels venant des U.S. (le DS-2019 et le DS-7004), le 29 décembre dernier. Depuis ce jour, j'ai pu remplir les autres formulaires nécessaires et payer les aberrantes sommes d'argent demandées par l'ambassade pour "avoir le droit" de prendre un rendez-vous à l'ambassade, "avoir le droit" de rentrer dans l'ambassade, et enfin "avoir le droit" de recevoir mon passeport habillé dudit Visa, si je puis dire. Beaucoup de frais, d'autant qu'il me reste encore à faire une photo d'identité au format américain (5cm par 5cm), chez un photographe pro.


Détaillons un peu les documents nécessaires à l'obtention de ce Visa J-1:

Les documents officiels :

=> Le DS-2019, le document incontournable, indispensable, obligatoire, à avoir toujours sur soit et tout et tout, mais surtout cher. On est obligé pour l'obtenir de passer par un "sponsor" (des organismes habilités à la distribution de ces documents), et le prix s'élève à entre 800$ et 2000$ je dirais, en fonction de l'organisme et de la durée du stage. J'ai eu de la chance de ce coté là, l'entreprise me l'offre (ouf, ça fait plus de 1000$ d'économisés).

=> Une preuve de payement du SEVIS (Student and Exchange Visitor Information System), un simple numéro d'enregistrement créé spécialement pour les étudiants et qui permet aux autorités U.S. de savoir - grosso modo - tout ce que celui-ci fera entre le moment de la création du numéro et l'obtention de son diplôme. Encore une fois, Adobe s'est chargé de ces frais pour moi (environ 150$).

=> Le DS-7004, un document obligatoire depuis quelques années pour les personnes demandant un visa pour aller effectuer des stages. Celui-ci consiste en une description assez détaillée du stage, le tout découpé en étapes, avec des tâches à réaliser, des objectifs, des skills à apprendre, etc.

=> Le DS-156, à remplir sur internet car il comprend un code barre créé en fonction des informations écrites sur le document. Je ne résiste pas à l'envie de partager avec vous le QCM spécial et hilarant concocté par les autorités américaines pour coincer terroristes, nazis, drogués, prostituées et mauvais payeurs - entre autres :

Avez-vous déjà été arrêté(e) ou condamné(e) pour délit ou crime, indépendamment des mesures d'amnistie ou de grâce (ou autre décision judiciaire) dont vous auriez pu bénéficier? Avez-vous été impliqué(e) dans un trafic/vente de substances prohibées (stupéfiants)? Vous êtes-vous livré(e) à la prostitution ou au proxénétisme?	Oui Non
L'entrée aux Etats-Unis vous a-t-elle été refusée, ou avez-vous fait l'objet d'un interrogatoire dans le cadre d'une mesure d'expulsion? Avez-vous tenté d'obtenir un visa ou d'autres avantages liés à l'immigration (ou aidé un tiers) par des moyens illégaux ou frauduleux ou de fausses déclarations? Avez-vous, sous couvert d'un visa F, fréquenté un établissement primaire ou secondaire public, après le 30 novembre 1996, sans avoir remboursé cet établissement?	Oui Non
Avez-vous l'intention de contrevenir à la réglementation en matière d'exportations, de vous livrer à des activités subversives, terroristes ou autres activités illégales? Etes-vous membre ou représentant d'une organisation terroriste définie comme telle par le Secrétaire d'Etat Américain? Avez-vous participé à des persécutions nazies? Avez-vous participé à un génocide?	Oui Non
Avez-vous enfreint la législation américaine en matière de visas, séjourné illégalement ou été expulsé(e) des Etats-Unis?	Oui Non
Avez-vous retenu hors des Etats-Unis un enfant mineur américain dont la garde avait été confiée à ses parents par un tribunal américain? Avez-vous voté aux Etats-Unis en infraction à la loi électorale? Avez-vous renoncé à la nationalité américaine pour échapper au fisc?	Oui Non
Avez-vous contracté récemment ou non une maladie contagieuse constituant une menace pour la santé publique? Etes-vous atteint de troubles physiques ou mentaux graves? Etes-vous (avez-vous été) toxicomane ou avez-vous fait usage de stupéfiants?	Oui Non
Une réponse affirmative ne signifie pas le rejet de la demande mais un entretien avec un officier consulaire peut être exigé.

=> Le DS-157, un papier réservé aux hommes de 16 à 45 ans et aux ressortissant Coréens du Nord, Cubains, Syriens, Soudanais, Iraniens, Irakiens et Libyens, quel que soit leur sexe, à partir de 16 ans. Il demande notamment des renseignements à propos de vos anciens boulots, du service militaire, des pays visités ces dix derniers années ou encore de votre engagement dans un conflit militaire armé (que ce soit en tant que participant ou que victime) et de vos compétences concernant le maniement des armes à feu, des explosifs, mais aussi expériences dans le nucléaire, la biologique ou la chimie.

=> Le DS-158, un papier demandant beaucoup de renseignements sur la famille proche, l'expérience de travail, mais demandant aussi les coordonnées de deux personnes qui ne soient ni dans la famille proche ni dans les relations proche et qui puissent confirmer les informations avancées sur le document.


Les autres pièces nécessaires :

=> La fameuse photo d'identité, de moins de 6 mois et au format 5cm x 5cm.

=> Un petit manda-compte de 131$, à destination du compte numéro 2006L, obligatoire pour *entrer* dans l'ambassade. Vous devez y retourner parce que votre Visa n'a pu être délivré la première fois à cause du manque d'un document? Un second manda-compte, s'il vous plaît (en plus des 14€ de frais de "prise de rendez-vous")! Ah et, un manda-compte payé n'est ni repris, ni échangé, ils ne sont pas fous non plus!

=> Une petite enveloppe Chronopost pour recevoir le passeport avec le Visa, à 21€. Sympa, ça aussi !

=> Enfin, tout un tas de divers documents prouvant le but de votre voyage (idéalement, un contrat de stage dans le cas d'un stage), que vous avez suffisamment d'argent pour vivre aux U.S. (un relevé de compte?), que vous avez l'intention de revenir en France, ou plutôt de quitter les Etats-Unis, une fois le Visa expiré (une lettre de l'école/ l'employeur l'indiquant). Ajoutez également à cela vos trois derniers relevés de compte (originaux), pour prouver que vous avez bien un toit et qu'il s'agit bien de celui que vous avez indiqué sur les différents formulaires.



Bon, bah voilà, je crois que c'est à peu près tout ce qu'il faut. Une fois tout cela réunit, il "suffit" d'appeler un numéro pour poser un rendez-vous à l'ambassade. Fait tristement humoristique à noter, la première phrase que m'a posée la fille qui s'est occupée de prendre mon rendez-vous était: "Bonjour, votre type de carte bleu, s'il-vous-plaît?" et hop, 14€ en moins pour l'appel (quelle que soit la raison de l'appel, d'ailleurs - ça aurait été pour une simple question que j'aurais payé le même prix). Sympa comme premier contact :D!

Allez, prochaine étape: l'entretien, le 14 janvier prochain !